¿Qué es la baja visión? Definición, causas y cómo ve una persona

hace 3 días

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Hay personas que ven, pero no lo suficiente. Leen con dificultad aunque usen lentes, no reconocen caras en la calle o la luz del sol les molesta más que antes. Eso tiene nombre: baja visión. Aquí te explicamos qué es, en qué se diferencia de la ceguera, cuáles son sus causas más comunes, cómo ve una persona con baja visión y qué ayudas existen para seguir haciendo las cosas de todos los días.

Qué es la baja visión

El Instituto Nacional del Ojo de Estados Unidos (NEI) la define como un problema de la vista que hace difícil realizar actividades diarias y que no se corrige con lentes ópticos, lentes de contacto ni con tratamientos habituales como medicamentos o cirugía. Esa es la clave: no es lo mismo que necesitar lentes. Si con unos anteojos nuevos vuelves a ver bien, no es baja visión.

La Organización Mundial de la Salud usa la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11) para medir la deficiencia visual de lejos según la agudeza visual, es decir, lo nítido que ves:

Leve: agudeza visual inferior a 6/12.
Moderada: inferior a 6/18.
Grave: inferior a 6/60.
Ceguera: inferior a 3/60.

La CIE-11 también considera la visión de cerca. La pérdida de visión es una escala, no un "ve o no ve".

Baja visión y ceguera no son lo mismo

La mayoría de las personas con baja visión conserva parte de su vista y la usa todo el día: para moverse, reconocer colores, ver bultos o leer de muy cerca. Por eso las ayudas son distintas. Una persona ciega suele apoyarse en el braille, el bastón y el lector de pantalla. Una persona con baja visión, en cambio, muchas veces saca provecho de aumentar el tamaño, mejorar la luz y subir el contraste, aunque algunas también usan bastón o lector de pantalla según su caso.

Causas más frecuentes

El NEI menciona como causas comunes estas enfermedades:

Degeneración macular relacionada con la edad (DMAE): daña la mácula, la zona de la retina que da la visión fina del centro. Le dedicamos un artículo aparte: degeneración macular, ayudas para seguir leyendo.
Glaucoma: daña el nervio óptico. Suele partir por la visión de los lados y al comienzo no da síntomas, por eso muchas personas no lo notan.
Retinopatía diabética: afecta la retina de personas con diabetes. Puede causar visión borrosa y manchas oscuras que flotan.
Cataratas: el cristalino se pone opaco. La visión se nubla y los colores se ven apagados. La cirugía es el único tratamiento que las elimina, pero mientras no se operan pueden causar baja visión.

También pueden causarla lesiones del ojo o del cerebro y algunas enfermedades genéticas. El NEI aclara que la edad por sí sola no causa baja visión: detrás siempre hay una condición que conviene revisar con el oftalmólogo.

Cómo ve una persona con baja visión

No hay una sola forma de ver con baja visión. Depende de la causa y de cada persona. Estas son las situaciones más comunes:

Pérdida de la visión central: una mancha borrosa o vacía en el centro de lo que miras. Cuesta leer, enhebrar una aguja o ver la cara de quien te habla, pero se ve bien hacia los lados. Es típico de la DMAE.
Pérdida de la visión periférica, o visión en túnel: se ve el centro, pero no lo que está a los costados. Leer puede ser posible, pero chocar con objetos o cruzar la calle se vuelve difícil. Es lo que deja el glaucoma avanzado.
Manchas en distintas partes de la imagen: zonas oscuras o borrosas repartidas, como puede pasar con la retinopatía diabética.
Visión borrosa o nublada: todo se ve como a través de un vidrio empañado, como con las cataratas.
Ceguera nocturna: muy poca visión con luz baja.
Molestia con el brillo: el NEI describe que con cataratas las lámparas, el sol o los focos de los autos pueden parecer demasiado brillantes, y que pueden aparecer halos alrededor de las luces.
Dificultad con el contraste: cuesta distinguir un escalón gris sobre un piso gris o letras claras sobre fondo blanco. Por eso los teléfonos y computadores traen opciones para aumentar el contraste.

Por eso dos personas con baja visión pueden necesitar ayudas muy distintas.

¿Es una discapacidad en Chile?

Puede serlo. La Ley 20.422, que establece normas sobre igualdad de oportunidades e inclusión social de personas con discapacidad, define como persona con discapacidad a quien tiene una o más deficiencias, entre ellas las sensoriales, que al interactuar con las barreras del entorno ven impedida o restringida su participación plena en la sociedad.

En Chile, quien califica la discapacidad es la Comisión de Medicina Preventiva e Invalidez (COMPIN). Con esa certificación la persona se puede inscribir en el Registro Nacional de la Discapacidad, que permite postular a beneficios como el financiamiento de ayudas técnicas de SENADIS. Tener baja visión no significa recibir la calificación de forma automática: la COMPIN evalúa cada caso. Explicamos el trámite paso a paso en discapacidad visual en Chile: tipos, grados, credencial y beneficios.

Qué ayudas existen

El NEI aclara que la baja visión suele ser permanente, pero que hay mucho que hacer para vivir mejor con ella.

Rehabilitación visual: un especialista te enseña a usar la vista que tienes, a manejar una lupa, a ordenar la casa para moverte mejor y a ajustar el celular y el computador. Pregunta al oftalmólogo o a tu equipo de salud dónde hacerla.
Lupas: el NEI recomienda usar una lupa para leer y para tareas de cerca. Hay lupas manuales, con luz y digitales. Una Lupa LED 5x sirve para leer etiquetas o boletas, y si necesitas más aumento o cambiar los colores de la imagen, conviene mirar una lupa digital. En nuestra guía sobre cómo elegir una lupa digital explicamos qué tamaño conviene.
Lupa de escritorio: para leer libros, diarios o hacer tareas largas, una lupa de escritorio como la MagniLink Vision muestra el texto ampliado en una pantalla y deja las manos libres.
Ver de lejos: para leer un letrero, el número de la micro o la pizarra, se usan monoculares, como la Lupa monocular 4x 12.
Buena luz: más luz en el lugar donde lees o trabajas y lentes de sol con filtro para el brillo, como sugiere el NEI.
Contraste en la casa: marcar bordes de escalones, usar platos que contrasten con el mantel o interruptores de un color distinto a la pared. Lo explicamos en cómo adaptar la casa para una persona con baja visión.
Ajustes del celular: letra más grande, más contraste y lectura en voz alta vienen incluidos en los teléfonos.

Lo ideal es probar antes de comprar. Una lupa que le sirve a una persona puede no servirle a otra con la misma enfermedad.

Preguntas frecuentes

¿La baja visión se puede corregir con lentes?

No. Por definición, la baja visión es la que no se corrige con lentes comunes, lentes de contacto, medicamentos ni cirugía. Sí se pueden usar ayudas ópticas especiales, como lupas o monoculares, para aprovechar mejor la vista que queda.

¿Una persona con baja visión puede quedar ciega?

Depende de la causa. Algunas enfermedades, como el glaucoma sin tratamiento, pueden llevar a la ceguera; en otras se conserva parte de la visión. Por eso es tan importante el control con el oftalmólogo.

¿Puedo tener la credencial de discapacidad con baja visión?

Puedes postular. La COMPIN evalúa tu caso con los informes de tu médico y decide si corresponde la calificación y en qué grado.

Si no sabes por dónde empezar, escríbenos por WhatsApp al +56 9 5734 7445 y te ayudamos a elegir, o revisa nuestra categoría de lupas.