Discapacidad visual: guía completa

La Organización Mundial de la Salud (OMS) habla de discapacidad visual cuando una afección del ojo reduce la capacidad de ver con claridad. Se distinguen dos grandes grupos:

• Baja visión: la vista no se corrige del todo con lentes, remedios ni cirugía, pero queda visión útil. Cuesta leer, reconocer caras o ver de lejos.
• Ceguera: queda muy poca visión o ninguna. Algunas personas ciegas perciben luz o sombras.

Para describir la visión se usan dos medidas: la agudeza visual (qué tan nítido se ve) y el campo visual (cuánto espacio se abarca sin mover los ojos). Una persona puede ver nítido pero solo por un "túnel", o ver todo el contorno pero borroso al centro.

En cifras: según la OMS, al menos 2.200 millones de personas en el mundo tienen algún deterioro de la visión de cerca o de lejos, y en al menos 1.000 millones se pudo haber evitado o aún no se trata. En Chile, el III Estudio Nacional de la Discapacidad (ENDISC 2022) de SENADIS estimó que el 17,6 % de las personas de 18 años o más tiene alguna discapacidad, es decir, 2.703.893 personas.

Según la OMS, las principales causas de deterioro de la visión en el mundo son los errores de refracción no corregidos y las cataratas. También son frecuentes la degeneración macular, el glaucoma y la retinopatía diabética. Algunas se tratan o se operan; otras no tienen cura, pero sí ayudas.

Tenemos una guía práctica para cada una, con qué cuesta más en el día a día y qué ayudas suelen servir:

• Degeneración macular (DMAE)
• Glaucoma
• Retinopatía diabética
• Cataratas
• Retinosis pigmentaria

Recibir el diagnóstico, propio o de un hijo, es duro. Estos pasos ordenan lo práctico:

• Pide el diagnóstico por escrito y pregunta a tu oftalmólogo por rehabilitación visual o un especialista en baja visión.
• Certifica la discapacidad en la COMPIN. Se pide en línea con ClaveÚnica, con un informe del profesional tratante y un informe social. Es gratis y la respuesta llega en un máximo de 20 días hábiles. La COMPIN califica el grado: leve, moderada, severa o profunda.
• Inscríbete en el Registro Nacional de la Discapacidad (RND) del Registro Civil con esa resolución, y obtén la credencial. Es requisito para casi todos los beneficios.
• Postula a ayudas técnicas de SENADIS en la convocatoria anual (en 2026: 10 años o más, RND y dentro del 70 % más vulnerable del Registro Social de Hogares).
• Busca rehabilitación y orientación y movilidad: un instructor enseña a usar el bastón, a cruzar calles y a moverse en transporte público. SENADIS indica que la elección del bastón debe ser parte de esa evaluación.

Más detalle en la guía recién diagnosticado y en ayudas técnicas y financiamiento.

La Ley 20.422 (2010) establece normas sobre igualdad de oportunidades e inclusión social de las personas con discapacidad en Chile. Entre otras cosas:

• prohíbe la discriminación por discapacidad;
• exige accesibilidad en edificios, transporte, información y comunicaciones;
• creó el Servicio Nacional de la Discapacidad (SENADIS);
• establece que los beneficios se acceden con la certificación de la COMPIN y la inscripción en el RND.

En los edificios, la Ordenanza General de Urbanismo y Construcciones (OGUC) fija exigencias como los botones de ascensor con braille. Lo explicamos en la normativa de señalética braille.

El Decreto 170 del Ministerio de Educación incluye la discapacidad visual (baja visión y ceguera) entre las necesidades educativas especiales permanentes. Los colegios con Programa de Integración Escolar (PIE) reciben recursos para apoyar a estos estudiantes con profesionales y materiales. El mismo decreto indica que la evaluación oftalmológica define las ayudas ópticas, como lentes, lupas o telescopios.

En la práctica, un estudiante ciego necesita aprender braille, contar con textos accesibles y usar herramientas como la regleta, la máquina Perkins, el ábaco y, más adelante, el lector de pantalla. Un estudiante con baja visión, lupas, atril, buena luz y textos ampliados. Pregunta en el colegio por el equipo PIE.

Para colegios tenemos la página colegios y universidades.

La Ley 21.015 de inclusión laboral obliga a las empresas de 100 o más trabajadores a contratar o mantener contratadas al menos un 1 % de personas con discapacidad o con pensión de invalidez. Para contar en esa cuota, la persona debe tener la certificación de discapacidad.

Con un computador con lector de pantalla, una línea braille o un programa de ampliación, una persona ciega o con baja visión puede trabajar en atención telefónica, administración, programación, educación, derecho, música y muchas otras áreas. Lo que más pesa suele ser que el puesto y los sistemas internos sean accesibles.

• Lector de pantalla: lee en voz alta lo que aparece en el computador o el celular. VoiceOver (iPhone) y TalkBack (Android) vienen incluidos; NVDA es gratuito para Windows y JAWS es el más usado en el trabajo.
• Ampliación: zoom del celular, programas como SuperNova, lupas digitales y de escritorio.
• Línea braille: muestra en braille lo que dice la pantalla.
• Reconocimiento de texto (OCR): apps y equipos que fotografían un texto impreso y lo leen en voz alta.

Las palabras técnicas están explicadas en el glosario de esta guía.

Lo más simple es lo más respetuoso: "persona ciega", "persona con baja visión" o "persona con discapacidad visual". La Ley 20.422 usa "persona con discapacidad". Evita "minusválido", "enfermito" o "sufre de ceguera". Decir "ver" o "nos vemos" no ofende a nadie.

• Preséntate al hablar ("Hola, soy Ana") y avisa cuando te vas.
• Antes de ayudar, pregunta si necesita ayuda y cómo. No tomes del brazo ni del bastón sin preguntar.
• Para guiar, ofrece tu codo: la persona se toma de él y camina medio paso detrás.
• Da indicaciones concretas: "la silla está a tu derecha", no "ahí".
• No distraigas ni toques a un perro guía cuando trabaja.

• SENADIS (Servicio Nacional de la Discapacidad): programa de ayudas técnicas y orientación. Teléfono 101.
• COMPIN y Registro Civil: certificación de la discapacidad e inscripción en el RND. Los trámites están en ChileAtiende.
• Fundación Luz: Centro para la Discapacidad Visual, con rehabilitación y orientación y movilidad.
• Corporación Biblioteca Central para Ciegos (Providencia): imprenta braille, biblioteca digital y talleres gratuitos para personas con discapacidad visual.
• Tu colegio o CESFAM: el equipo PIE en el colegio; en el CESFAM, derivación a oftalmología y a apoyo psicológico.

Los enlaces a cada una están en las fuentes al final de esta guía.

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